第 19 章
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第 19 章
越菱枝再醒時，正躺在一輛顛簸的馬車上。
她雙手反剪，用粗麻繩絞在一起，磨得腕處一陣接一陣的痛。膝蓋也疼，在強烈的顛簸中，兩條腿都泛著麻意，她艱難動了動，蟲兒似的扭了幾下，沒用。
越菱枝幹脆放棄了，想著好歹保存些體力。
金雀還沒回來，也不知那丫頭看見書肆裏的一片狼藉，會不會嚇哭……
越菱枝收回神思，她感到身下的顛簸突然消失了。
馬車停住。
粗聲粗氣的吆喝，雜亂的走動聲，馬靴踏在結實的小路上嗒嗒作響。其間還夾雜著一個冷靜的聲音，不高不低，極其巧妙地鉆進越菱枝耳朵裏。
那聲音清冽。
“循寧府衙門知事在此，奉命拿人。”
兵刃相接，有人一把拉開簾帳。雪白的天光傾瀉而下，穿透了暗色車廂，越菱枝被這陣光照得幾乎睜不開眼。
她緩了緩，掙紮著要坐起來，一只冰冷的手攬過她肩頭，探到背後，拽住繩結用力一扯，幹脆利落，越菱枝瞬間恢覆了自由身。
“多謝……”道謝聲戛然而止。
她認出了來人。
“江，江大公子。”
越菱枝下意識想喚他一聲“江家長兄”，話開了頭才反應過來，趕緊改口。
救她的人，居然是江薄的哥哥，那位在衙門做官的江家長子，江照淩。
江照淩很輕地頷首“嗯”了一聲，神色清冷，松開手。
越菱枝立刻鵪鶉似的往裏縮了縮。她衣衫還算齊整，只是烏發淩亂地披在背後，有幾縷貼在雪色頸間，落在江照淩眼裏，稱得上一句可憐。
男人官服穿得妥帖，細瘦腰間束著寬大革帶，面如冠玉，身似雪松，此時禮貌地擡了袖，要越菱枝借力從馬車下來。
越菱枝哪敢，垂眸客客氣氣婉拒：“不勞煩江大人了。”
說著就要自己跳下車。
奈何她膝蓋有傷，手腕也酸軟使不上勁，指尖一滑，險些連車門都沒扣住。
周圍已經沒了打鬥的聲音，風穿密林，簌簌颯颯，她一時面上掛不住，訕訕地別過眼不看江照淩，又試著往下跳。
沒等她試跳成功，一個人影旋風似的沖過來，比林中的猿猴還要靈活百倍，不知怎麽繞過了擋在馬車前的江照淩，徑直奔到車門邊，堪堪張開雙臂，護崽一般警惕又敏感地護著她。
“越菱枝！”蕭元野那雙桃花眼裏明晃晃灼著焦急，擔憂夾雜著自責。
江照淩怔了半晌，識趣地後退兩步，不願同他擠。又或是說江照淩這人性子淡又重規矩，本著君子風度，也絕不肯跟蕭元野爭。
蕭元野見對方退後，這才收了架勢，伸出手卻又不敢碰她，只能急急問：“怎麽樣，有沒有哪兒不舒服？受傷了嗎？”
越菱枝見到蕭元野，懸得七上八下的心竟莫名其妙安定了幾分。聽他嘰嘰歪歪，忍不住彎唇含笑：“我沒事，小將軍這麽著急做什麽。”
“還笑得出來就行。”蕭元野松了口氣，垂眼瞥見她手腕上的紅腫，眼底立刻浮出深深淺淺的心疼，“沒事，沒事了。”
“下得來嗎？要不要我幫忙？”若說先前上躥下跳還帶了點生怕江照淩搶人的意味，這會兒蕭元野放柔了語調，聲音壓低不少，是真的擔憂，“裏面悶，待久了也不舒服，先出來再說。”
越菱枝不作聲。
蕭元野說著說著，見越菱枝始終沒說話，更加愧疚了。到底是因為他沒保護好她，才讓賊人有機可乘。
他家姑娘被嚇慘了，人害怕的時候最容易封閉自己，越菱枝這會兒縮進馬車角落還來不及，哪裏會信任他，跟著他出來。
他還兀自在那喋喋不休，豈不是自討沒趣？
蕭元野想到這裏，十分小心地問：“要不，你先在裏面坐會兒？我幫你把簾幕放下來。”
內心愧疚與憂心參半，他不敢看越菱枝的神色，唯有垂頭的瞬間，臉上湧現一絲落寞。
越菱枝仍然不作聲，只是這回稍微擡了擡下巴，朝他伸出手，那意思不言而喻。
她像只流落在外半日的貓兒，滿身狼狽，仍美麗而矜貴。
蕭元野楞了一瞬，沒想到她願意出來，心底驀地湧上狂喜，眉眼也帶了笑，趕緊殷切地湊過去，小心翼翼握住她纖細的手指。
若蕭小將軍有尾巴，此時早已經搖到了天上去：“越枝枝，你小心啊，咱們慢慢來。真害怕的話就閉上眼……”
他看著精瘦，卻是練家子出身，結實有力的手臂環著女子纖細玲瓏的腰肢，輕輕松松將人抱了下來，安放珍寶似的讓越菱枝平穩落地。
“你腿上有傷，待會兒先上藥。等回去了，我讓樓藥天天給你煎藥煲湯，咱們慢慢養傷。”
他一聲接著一聲“咱們”，聽得身後江照淩眸色微沈。
循州誰不知道蕭小將軍千金換美人一笑，實實在在砸下無數金銀，臨時湊出來一份比江家當年多得多的豐厚聘禮，還親自跑到越菱枝面前下聘。
而越菱枝……江照淩定定看著她。
姑娘眼角眉梢無意中流露出明亮笑意，也許她自己都不曾發覺。
她朝蕭元野伸出手的那一瞬，江照淩才知道，江家那個溫柔怯弱的二夫人，也有如此驕矜明媚小女孩兒的一面。
原來她在蕭元野那裏，過得這麽好嗎？
心口微脹，泛起一股酸澀。江照淩幹脆提步往遠處走去。他的屬官還在田埂上核查黑衣人的身份，見江照淩過來，慌忙捧了冊子請他過目。
—
謝過忙於正事的江照淩，越菱枝轉頭上了蕭元野的馬車。
她獲救的地方已經是城外，小路顛簸，蕭元野生怕牽扯到越菱枝的傷口，警告了樓藥一路。可憐樓藥捏著韁繩，汗都快下來了，全程繃著神經，生生將兩匹神駿驅成了牛車。
蕭元野一路將她護送到懷虛老人的小院，才將越菱枝謹慎地抱下來。一擡頭，三雙眼睛齊齊盯著他瞧。
懷虛意味深長，金雀怒目而視，明淵憤憤不平。
越菱枝果然也受不了這四面八方的目光，臉往蕭元野那邊撇，躲又躲不開，想掙脫又掙不得，一時羞惱悲憤湧上心頭：“小將軍快放我下來。”
蕭元野唇角噙笑，聽話地在院門前放她站好：“你確定自己行？”
這有什麽不行的？越菱枝只當沒聽見，剛站穩，迫不及待往前邁了一步。
哪知膝蓋處立刻傳來鉆心的疼，像血肉生生撕裂了似的，疼得她臉都白了一個度。
她咬著嘴唇低頭望去，新鮮血跡疊著已經暗沈的血色，染得羅裙又艷麗幾分。
蕭元野就在她背後，見狀不忍地湊過來：“要不你搭著我的手……？”
聲還未落，越菱枝已經一瘸一拐走遠了。蕭元野一噎，眼底笑意卻緩緩氤氳開，忙不疊跟上。
越菱枝剛坐定，金雀和明淵就迅速圍上來，擺明了不給蕭元野任何靠近她的機會。
明淵跟蕭元野素來不對付，越菱枝知道。但她看了金雀一眼，不明白小丫頭的敵意從何而來。
金雀跟她還算有幾分心有靈犀，不等越菱枝問，就氣呼呼鼓著臉湊到她面前，搶先一步告狀：“姑娘還不知道呢，那幾個歹人之所以會找上姑娘，全是蕭小將軍害的！若不是他樹敵太多，至於連累到您嗎！”
明淵在旁邊添油加醋：“就是就是，小將軍自己的事，偏偏傷害到姐姐，姐姐上哪說理去！”
蕭元野抱臂立在門邊，唇角懶洋洋勾起一點笑弧，既不承認也不否認，大有聽之任之的姿態。
還是懷虛敲了敲桌，讓明淵閉了嘴，這才重新安靜下來。懷虛在這，金雀也不敢太造次，默默退回越菱枝身後。
越菱枝沒順著兩人的告狀詢問，反倒遙遙看了蕭元野一眼，聲音平靜：“小將軍可知，松鴉是何人？”
蕭元野眸中星星點點的光閃爍不定，半晌，無辜一笑，攤開手：“越姑娘明鑒，冤枉。我可從來沒招惹過這號人物，更不知他是誰。”
“那些人找上我時，認定我害死了松鴉。”越菱枝見從他那問不出結果，轉臉看向懷虛，認真道，“只要找到松鴉，就知道背後因果了。”
蕭元野沒說話，卻在聽到這名字時，心中早已門兒清。
小燕王，封號單字一個燕。
燕，別名元鳥，元乃一年之始，元鳥便是報春之鳥。在此後那些，再怎麽也越不過元鳥。松鴉久居山林，寒冬出沒，既屬於百鳥行列，又比燕遜色太多，甚合主子心意，僅憑名號就能猜出是誰的人。
蕭元野心下恍然，清晨捉到的那只，居然還是探子中一個小頭目。
正想著，就聽懷虛清清嗓子，嘆息道：“最近循州不太平啊。”
一會兒大火毀宅，傷了蕭元野，一會兒又光天化日上門劫掠，綁架越菱枝。短短幾日，他這心上下浮沈，始終放不下去。若再來幾回，只怕這把老骨頭都要嚇散架了。
“風波疊起，實在不宜再推遲。”懷虛凝神看看蕭元野，又轉頭看看越菱枝，終於鄭重地問，“你們倆，要不要考慮成個親，沖沖喜啊？”
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越菱枝再醒時，正躺在一輛顛簸的馬車上。
她雙手反剪，用粗麻繩絞在一起，磨得腕處一陣接一陣的痛。膝蓋也疼，在強烈的顛簸中，兩條腿都泛著麻意，她艱難動了動，蟲兒似的扭了幾下，沒用。
越菱枝幹脆放棄了，想著好歹保存些體力。
金雀還沒回來，也不知那丫頭看見書肆裏的一片狼藉，會不會嚇哭……
越菱枝收回神思，她感到身下的顛簸突然消失了。
馬車停住。
粗聲粗氣的吆喝，雜亂的走動聲，馬靴踏在結實的小路上嗒嗒作響。其間還夾雜著一個冷靜的聲音，不高不低，極其巧妙地鉆進越菱枝耳朵裏。
那聲音清冽。
“循寧府衙門知事在此，奉命拿人。”
兵刃相接，有人一把拉開簾帳。雪白的天光傾瀉而下，穿透了暗色車廂，越菱枝被這陣光照得幾乎睜不開眼。
她緩了緩，掙紮著要坐起來，一只冰冷的手攬過她肩頭，探到背後，拽住繩結用力一扯，幹脆利落，越菱枝瞬間恢覆了自由身。
“多謝……”道謝聲戛然而止。
她認出了來人。
“江，江大公子。”
越菱枝下意識想喚他一聲“江家長兄”，話開了頭才反應過來，趕緊改口。
救她的人，居然是江薄的哥哥，那位在衙門做官的江家長子，江照淩。
江照淩很輕地頷首“嗯”了一聲，神色清冷，松開手。
越菱枝立刻鵪鶉似的往裏縮了縮。她衣衫還算齊整，只是烏發淩亂地披在背後，有幾縷貼在雪色頸間，落在江照淩眼裏，稱得上一句可憐。
男人官服穿得妥帖，細瘦腰間束著寬大革帶，面如冠玉，身似雪松，此時禮貌地擡了袖，要越菱枝借力從馬車下來。
越菱枝哪敢，垂眸客客氣氣婉拒：“不勞煩江大人了。”
說著就要自己跳下車。
奈何她膝蓋有傷，手腕也酸軟使不上勁，指尖一滑，險些連車門都沒扣住。
周圍已經沒了打鬥的聲音，風穿密林，簌簌颯颯，她一時面上掛不住，訕訕地別過眼不看江照淩，又試著往下跳。
沒等她試跳成功，一個人影旋風似的沖過來，比林中的猿猴還要靈活百倍，不知怎麽繞過了擋在馬車前的江照淩，徑直奔到車門邊，堪堪張開雙臂，護崽一般警惕又敏感地護著她。
“越菱枝！”蕭元野那雙桃花眼裏明晃晃灼著焦急，擔憂夾雜著自責。
江照淩怔了半晌，識趣地後退兩步，不願同他擠。又或是說江照淩這人性子淡又重規矩，本著君子風度，也絕不肯跟蕭元野爭。
蕭元野見對方退後，這才收了架勢，伸出手卻又不敢碰她，只能急急問：“怎麽樣，有沒有哪兒不舒服？受傷了嗎？”
越菱枝見到蕭元野，懸得七上八下的心竟莫名其妙安定了幾分。聽他嘰嘰歪歪，忍不住彎唇含笑：“我沒事，小將軍這麽著急做什麽。”
“還笑得出來就行。”蕭元野松了口氣，垂眼瞥見她手腕上的紅腫，眼底立刻浮出深深淺淺的心疼，“沒事，沒事了。”
“下得來嗎？要不要我幫忙？”若說先前上躥下跳還帶了點生怕江照淩搶人的意味，這會兒蕭元野放柔了語調，聲音壓低不少，是真的擔憂，“裏面悶，待久了也不舒服，先出來再說。”
越菱枝不作聲。
蕭元野說著說著，見越菱枝始終沒說話，更加愧疚了。到底是因為他沒保護好她，才讓賊人有機可乘。
他家姑娘被嚇慘了，人害怕的時候最容易封閉自己，越菱枝這會兒縮進馬車角落還來不及，哪裏會信任他，跟著他出來。
他還兀自在那喋喋不休，豈不是自討沒趣？
蕭元野想到這裏，十分小心地問：“要不，你先在裏面坐會兒？我幫你把簾幕放下來。”
內心愧疚與憂心參半，他不敢看越菱枝的神色，唯有垂頭的瞬間，臉上湧現一絲落寞。
越菱枝仍然不作聲，只是這回稍微擡了擡下巴，朝他伸出手，那意思不言而喻。
她像只流落在外半日的貓兒，滿身狼狽，仍美麗而矜貴。
蕭元野楞了一瞬，沒想到她願意出來，心底驀地湧上狂喜，眉眼也帶了笑，趕緊殷切地湊過去，小心翼翼握住她纖細的手指。
若蕭小將軍有尾巴，此時早已經搖到了天上去：“越枝枝，你小心啊，咱們慢慢來。真害怕的話就閉上眼……”
他看著精瘦，卻是練家子出身，結實有力的手臂環著女子纖細玲瓏的腰肢，輕輕松松將人抱了下來，安放珍寶似的讓越菱枝平穩落地。
“你腿上有傷，待會兒先上藥。等回去了，我讓樓藥天天給你煎藥煲湯，咱們慢慢養傷。”
他一聲接著一聲“咱們”，聽得身後江照淩眸色微沈。
循州誰不知道蕭小將軍千金換美人一笑，實實在在砸下無數金銀，臨時湊出來一份比江家當年多得多的豐厚聘禮，還親自跑到越菱枝面前下聘。
而越菱枝……江照淩定定看著她。
姑娘眼角眉梢無意中流露出明亮笑意，也許她自己都不曾發覺。
她朝蕭元野伸出手的那一瞬，江照淩才知道，江家那個溫柔怯弱的二夫人，也有如此驕矜明媚小女孩兒的一面。
原來她在蕭元野那裏，過得這麽好嗎？
心口微脹，泛起一股酸澀。江照淩幹脆提步往遠處走去。他的屬官還在田埂上核查黑衣人的身份，見江照淩過來，慌忙捧了冊子請他過目。
—
謝過忙於正事的江照淩，越菱枝轉頭上了蕭元野的馬車。
她獲救的地方已經是城外，小路顛簸，蕭元野生怕牽扯到越菱枝的傷口，警告了樓藥一路。可憐樓藥捏著韁繩，汗都快下來了，全程繃著神經，生生將兩匹神駿驅成了牛車。
蕭元野一路將她護送到懷虛老人的小院，才將越菱枝謹慎地抱下來。一擡頭，三雙眼睛齊齊盯著他瞧。
懷虛意味深長，金雀怒目而視，明淵憤憤不平。
越菱枝果然也受不了這四面八方的目光，臉往蕭元野那邊撇，躲又躲不開，想掙脫又掙不得，一時羞惱悲憤湧上心頭：“小將軍快放我下來。”
蕭元野唇角噙笑，聽話地在院門前放她站好：“你確定自己行？”
這有什麽不行的？越菱枝只當沒聽見，剛站穩，迫不及待往前邁了一步。
哪知膝蓋處立刻傳來鉆心的疼，像血肉生生撕裂了似的，疼得她臉都白了一個度。
她咬著嘴唇低頭望去，新鮮血跡疊著已經暗沈的血色，染得羅裙又艷麗幾分。
蕭元野就在她背後，見狀不忍地湊過來：“要不你搭著我的手……？”
聲還未落，越菱枝已經一瘸一拐走遠了。蕭元野一噎，眼底笑意卻緩緩氤氳開，忙不疊跟上。
越菱枝剛坐定，金雀和明淵就迅速圍上來，擺明了不給蕭元野任何靠近她的機會。
明淵跟蕭元野素來不對付，越菱枝知道。但她看了金雀一眼，不明白小丫頭的敵意從何而來。
金雀跟她還算有幾分心有靈犀，不等越菱枝問，就氣呼呼鼓著臉湊到她面前，搶先一步告狀：“姑娘還不知道呢，那幾個歹人之所以會找上姑娘，全是蕭小將軍害的！若不是他樹敵太多，至於連累到您嗎！”
明淵在旁邊添油加醋：“就是就是，小將軍自己的事，偏偏傷害到姐姐，姐姐上哪說理去！”
蕭元野抱臂立在門邊，唇角懶洋洋勾起一點笑弧，既不承認也不否認，大有聽之任之的姿態。
還是懷虛敲了敲桌，讓明淵閉了嘴，這才重新安靜下來。懷虛在這，金雀也不敢太造次，默默退回越菱枝身後。
越菱枝沒順著兩人的告狀詢問，反倒遙遙看了蕭元野一眼，聲音平靜：“小將軍可知，松鴉是何人？”
蕭元野眸中星星點點的光閃爍不定，半晌，無辜一笑，攤開手：“越姑娘明鑒，冤枉。我可從來沒招惹過這號人物，更不知他是誰。”
“那些人找上我時，認定我害死了松鴉。”越菱枝見從他那問不出結果，轉臉看向懷虛，認真道，“只要找到松鴉，就知道背後因果了。”
蕭元野沒說話，卻在聽到這名字時，心中早已門兒清。
小燕王，封號單字一個燕。
燕，別名元鳥，元乃一年之始，元鳥便是報春之鳥。在此後那些，再怎麽也越不過元鳥。松鴉久居山林，寒冬出沒，既屬於百鳥行列，又比燕遜色太多，甚合主子心意，僅憑名號就能猜出是誰的人。
蕭元野心下恍然，清晨捉到的那只，居然還是探子中一個小頭目。
正想著，就聽懷虛清清嗓子，嘆息道：“最近循州不太平啊。”
一會兒大火毀宅，傷了蕭元野，一會兒又光天化日上門劫掠，綁架越菱枝。短短幾日，他這心上下浮沈，始終放不下去。若再來幾回，只怕這把老骨頭都要嚇散架了。
“風波疊起，實在不宜再推遲。”懷虛凝神看看蕭元野，又轉頭看看越菱枝，終於鄭重地問，“你們倆，要不要考慮成個親，沖沖喜啊？”
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